Empire Romain. Aureus. Trajan 98 – 117

Trajan, né sous le nom de Marcus Ulpius Traianus le 18 septembre 53 à Italica (Andalousie – Espagne) et mort le 8 aout 117 a Selinus en Cilicie, est empereur romain de fin janvier 98 a aut 117. A sa mort il porte le nom et les surnoms d’Imperator Caesar Divi Nervae Filius Nerva Traianus Optimus Augustus Germanicus DacicusParthicus. Il est le premier empereur romain issu d’une famille établie dans une province d’Hispanie, mais celle-ci est en fait originaire d’Italie et s’est installée en Betique en tant que colons. Il est resté dans l’histographie comme le « meilleur des empereurs romains » (optimus princeps). Après le règne de Domitien et la fin de la dynastie des Flaviens, le court règne de Nerva et surtout celui de Trajan marquent le fondement de la dynastie dite des 'Antonins’. Trajan prend de l’importance sous le règne de l’empereur Domitien, dont les dernières années sont marquées par les persécutions et les exécutions de senateurs romains. En septembre 96, après l’assassinat par des membres de la cour de Domitien, empereur sans enfant, Nerva, un ancien consul, monte sur le trône, mais se révèle impopulaire auprès de l’armée. Après une brève et tumultueuse année au pouvoir, une révolte des membres de la garde pretorienne affaiblit son pouvoir et le contraint à répliquer en adoptant le populaire général Trajan comme son héritier et successeur. Nerva, âgé et sans enfant, décède fin janvier 98 et son fils adoptif lui succède sans incident. On considère généralement que c’est sous son règne que l’Empire Romain connaît sa plus grande extension avec les conquêtes éphémères de l’Armenie et de la Mesopotamie, et celle plus pérenne de la Dacie ainsi qu’avec l’annexion du royaume nabateen de Petra qui donne naissance à la province d’Arabie Petree. Sa conquete de la Dacie enrichit considérablement l’Empire, la nouvelle province possédant plusieurs mines de métaux de grande valeur. En revanche, sa conquete des territoires parthes reste inachevée et fragile à la suite d’une grande rewoltę judeo-parthe. Il laisse à sa mort une situation économique globale peu florissante ; la partie orientale de l’Empire en particulier est exsangue. En parallèle de cette politique expansionniste, Trajan mène de grands travaux de construction et engage une politique de mesures sociales d’une ampleur inédite. Il est surtout connu pour son vaste programme de construction publique qui a remodelé la ville de Rome et laissé plusieurs monuments durables tels que les thermes, le forum et les marches de Trajan, ainsi que la chłonne Trajane. Il renforce aussi le rôle prépondérant de l’Italie dans l’Empire et poursuit la romanisation des provinces. Trajan est divinise par le Senat et ses cendres sont inhumées au pied de la colonne Trajane. Son fils adoptif et petit-neveu Hadrian lui succède, malgré quelques troubles lors de la passation de pouvoir. Hadrien ne poursuit pas la politique expansionniste de Trajan, renonce à tous les territoires nouvellement conquis sur les Parthes et réoriente la politique intérieure en mettant les provinces au premier plan.